La existencia del tenis en Colombia se remonta a principios del siglo XX en Bogotá. Sin embargo, sólo hasta hace 41 años, surgieron los primeros jugadores colombianos que lograron ubicarse dentro de los primeros 100 del ranking ATP.
Me atrevo a decir que el gran pionero del tenis competitivo en Colombia fue William “Pato” Álvarez. Él, en la década de los 60’s, cuando el tenis era aún amateur, jugó de ‘tú a tú’ con los mejores jugadores del mundo en los torneos más importantes de la época.
El tenis se ‘profesionalizó’ a partir de 1972 con la creación de la Asociación de Tenistas Profesionales-ATP. Poco tiempo después, ya Iván Molina y Álvaro Betancourt, ocupaban una posición entre los primeros 100 del ranking. En esa época, sólo una mujer, Isabel Fernández De Soto, logró ocupar una posición importante dentro del ranking WTA.
Ellos, Iván, Álvaro e Isabel, fueron entre 1970 y 1980, los tenistas colombianos más destacados. Sus registros, estuvieron como los mejores resultados a nivel profesional hasta hace poco tiempo.
Entre 1980 y 1990, sólo Jairo Velasco y Mauricio Hadad lograron una posición dentro del Top 100. En 1983, Jairo estuvo en la posición 47 del ranking, y Mauricio, en 1995, alcanzó estar 78 del ranking tras ganar el ATP de Bermudas. El único colombiano que ha logrado, a la fecha, ganar un torneo ATP.
El ranking, ATP 40, que logró Iván Molina en 1976, fue superado por Santiago Giraldo, 38 años después, con el ranking ATP 28. Fabiola Zuluaga, logró superar la posición alcanzada por Isabel Fernández, en el 2005. Treinta años transcurrieron para lograrlo.
Casi todos los jugadores colombianos que lograron ubicarse entre los 250 del ranking, en el siglo pasado, desde muy jóvenes tuvieron que salir de Colombia y vivir en otros países para lograr jugar al tenis en varias superficies, conseguir entrenadores capacitados y competir a buen nivel.
Las cifras del tenis masculino y femenino en Colombia son así:
Año Nombre Ranking
1975 Isabel Fernández De Soto 26
1976 Álvaro Betancur 68
1976 Iván Molina 40
1983 Jairo Velasco 47
1995 Mauricio Hadad 78
2005 Fabiola Zuluaga. 16
2006 Catalina Castaño. 35
2012 Alejandro Falla 48
2014 Alejandro González. 76
2014 Santiago Giraldo 28
2014 Nicolás Barrientos 71
2016 Mariana Duque 74
2016 Juan Sebastián Cabal-Robert Farah 3
En total son once jugadores que han llegado a ser Top 100 en sencillos y tres en dobles, ocho han alcanzado este ranking en los últimos 15 años.
Qué tienen en común los últimos 8 jugadores que lograron “meterse” después de tantos años en el Top 100? Todos han sido parte del EQUIPO COLSANITAS.
El 70% de los jugadores que han logrado superar el Top100 del ranking ATP en Colombia, han pertenecido, en algún momento, a este Equipo.
Lograr esta posición en el ranking ATP o WTA implica sacrificio, disciplina, determinación, talento y un poco de suerte. El tenis de campo puede considerarse uno de los deportes más exigentes y competitivos a nivel mundial. Cada año se juegan 39 torneos ATP-250, 13 ATP-500, 9 Master-1000, 60 WTA y 4 Grand Slam. Eso sin mencionar, los 92 Challengers. Son más de 75 ciudades alrededor del mundo que a lo largo del año realizan torneos de tenis de este nivel, distribuidos casi todos entre Europa, Asia y Estados Unidos.
El ranking ATP tiene alrededor de 2.240 jugadores. Los jugadores que se encuentran entre la posición 2.240 hasta la 1.751, sólo tienen 1 punto ATP. Los que conocemos de tenis, sabemos cuántos años de entrenamiento, sacrificio y disciplina se necesitan para conseguir ese primer punto. Muchos nunca lo logran.
Entre el jugador 2.240 y Novak Djokovic -el # 1 del ranking- hay 16.149 puntos de diferencia. Y entre Novak y Andy Murray – el 2do en el ranking- hay 7.715 puntos.
Los datos anteriores buscan hacer énfasis en las enormes diferencias que hay entre el jugador ubicado en la 1ra posición, y el que está de 2.240; y más aún, entre el 1ro y el 2do jugador del ranking. Todo esto para que aquellos que no conocen bien sobre las exigencias de este deporte, entiendan que lo logrado por nuestros jugadores colombianos, es muy importante.
Es el deseo de todos los que pertenecemos al mundo del tenis en Colombia, llegar más lejos. Seguir fomentando la práctica de este deporte a nivel competitivo, que los padres vean en el tenis profesional una “opción de vida” para sus hijos, y que cada día haya más tenistas colombianos “dándolo todo” en alguna cancha, para poner en alto el nombre de Colombia y seguir rompiendo nuestros propios records
[author image=”https://pbs.twimg.com/profile_images/643225394565484544/_psHlZi3.jpg” ]Felipe Berón, Twitter @pipeberon: Psicologo de la Universidad Javeriana de Cali y entrenador de tenis de alto rendimiento, con una experiencia de más de 20 años en la élite del deporte blanco. En su palmarés está el haber sido capitán del equipo colombiano de Fed Cup, Copa Davis; además eentrenador del equipo Colsanitas y de Santiago Giraldo.[/author]
