Por lo general son los tenistas los que se roban todas las miradas cuando llegan a la élite, pero detrás de esos procesos hay hombres que trabajan en silencio y su labor en algunas ocasiones es poco visible. En Colombia, hay una ciudad que se ha destacado por la formación de importantes tenistas, hablamos de Pereira, la urbe natal de Santiago Giraldo, Eduardo Struvay, Sofía Múnera, entre otros, y allí, hay un hombre que ha aportado mucho a sus carreras, hablamos de Jhony Pérez, coach patrocinado por Head Colombia.
Nació el 19 de febrero de 1974 en Cartago, municipio al norte del Valle, y empezó su travesía por este mundo como recogepelotas en el Club Campestre de Pereira. “Llegué gracias a varios amigos de la infancia, desde pequeño no viví con mi padre, la situación económica no era la mejor, y opté por empezar a trabajar para ayudar a mi madre”, expresó Jhony. “Luego vi que era más rentable jugar con los socios, que recoger pelotas, por lo que decidí hacer una raqueta de madera para soltar mi brazo y aprender a jugar”, recordó este hombre que en algunas ocasiones jugaba hasta avanzadas horas de la noche, dormía en el Club y al día siguiente se levantaba muy temprano, como si nada a seguir con su función.
Su trabajo le hizo abandonar sus estudios a muy temprana, pero con el pasar del tiempo regresó y culminó su bachillerato en horas de la noche. Notó en el tenis la opción de construir un futuro mejor, y se animó a ir a Cali a estudiar en la Escuela Nacional del Deporte, sitio en el que se formó como monitor y que le valió para desempeñarse en esta labor en el Club Campestre de Pereira. Luego tomó la decisión de ampliar su campo de conocimiento, por lo que tomó cursos de psicología, preparación física, arbitraje e hidratación.
También jugó torneos profesionales e incluso tuvo punto ATP, de hecho, el primer punto ATP que logró Santiago Giraldo no fue en sencillos, sino en dobles en el año 2003 y Jhony fue su pareja. “A ‘Santi’ le costó mucho sacar un punto en sencillos, su primer punto ATP fue en dobles, y lo consiguió conmigo en un ITF de Pereira. Le ganamos a los venezolanos José de Armas y Jhonatan Medina, y luego perdimos con Thiago Alves y Daniel Melo de Brasil. Es uno de mis mejores recuerdos”, expresó.
En estos momentos es el entrenador de otro risaraldense con muy buenas condiciones, Mateo Gómez, del equipo Head® Colombia, habitante de la segunda ronda de la Copa Barranquilla Capital de Vida – Claro, y quien en su debut superó en un emocionante partido al estadounidense Martin Damm, tenista que en el pasado Eddie Herr derrotó a la mejor raqueta juvenil de Colombia en estos momentos, Nicolás Mejía.
“Mateo empezó a jugar tenis a muy temprana edad, y siempre jugó con niños mayores que él. Es un jugador que ha crecido mucho en los últimos meses y eso se ve evidenciado en el ranking ITF en el que ocupa la casilla 524 de la clasificación mundial con tan solo 15 años. La meta es que este año finalice en el Top-100, tiene las condiciones, pero a veces es muy temperamental”, manifestó sobre pupilo.
Ha tenido la oportunidad de ser capitán de varios equipos colombianos, en torneos suramericanos. Fue el líder del equipo masculino en los Juegos Panamericanos de Toronto, Canadá, en el que Nicolás Barrientos logró una medalla de plata. Tuvo la opción de crear empresa, de hecho, lo hizo, pues gracias a Head® Colombia creo un brochure de tenis dentro del Club Campestre, pero no le dedicó el tiempo necesario, por lo que no funcionó.
El tenis le ha dado para sacar adelante a sus tres hijos, además de conocer muchas partes del mundo, y es contundente al momento de definir lo que significa para él. “Lo es todo, sin el tenis no sé qué hubiese sido de mí”.
Match Tenis realiza el cubrimiento de este torneo gracias al apoyo de Head Colombia y la organización de la Copa Barranquilla Capital de Vida – Claro.
[author image=”https://pbs.twimg.com/profile_images/532902040893022209/gonhrGnQ.jpeg” ]Francisco Vargas: Twitter @VargasPacho. Periodista especializado en tenis con una experiencia de 8 años en los diferentes circuitos de la ATP y WTA. Voice Over en eventos internaciones. [/author]
